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―いつも青木さんとお話していて「実際に汗を流す人たち」がアルカディアの里のキーワードとなっていると感じるのですが、ここでの里山活動で大切にしていることとは何でしょうか？

「自分ができることをやればいい」ただそれだけなんです。個人個人のスタンス、その人それぞれが普段から得意としているものを持ち寄ってひとつのコミューンを作りたい。自分が持っているもので人を楽しませることができるということに幸せを感じることができる場であってほしいです。そういった意味で実際に一緒になって現場で汗を流してくれる人たちを大事にしていきたいです。

今の日本のボランティア活動全体に言えることだけども、ほとんどの団体やイベントは日本の政財界や有名人のステータスクラブと化している。つまり、大きなものだと愛知万博など今は環境をテーマにしたイベントがたくさんあります。でも結局は権力者のプロモーションにすぎない。自分をプロモーションする手段としてエコという名前を借りているばかりのものが多すぎます。

―結局はそれをうたうことによってやってる側の人間や企業のイメージアップが本来の目的になっているってことですよね？何ていうか、逆に“エコが金儲けに利用されている”といった感じですよね。

そうそう。これじゃ本末転倒なんですよ。有名アーティストを多額なギャラを出して呼ぶことは正直簡単です。その日一発ドカンと盛り上げて。そういったものは確かに、「気づきの場」として、良い機会になるかもしれない。しかしながら、それは継続されてこそのもの。今はエコ活動自体が単なるファッションになっているところがあると思う。有名人が金をもらって、そういったイベントのステージに出ることで、結局は個人の利益を追求しているという現実があるのも事実なんです。でもアルカディアは、そういった団体とは違った場にしたかった。

―青木さんは以前からここに来るアーティストにお金（ギャラ）は出したくないとおっしゃっていますが。

そうですね。意地でも金は出したくない。払えても出したくない（笑）。何故ならそれはこの場所のコンセプト（それぞれ個人のもてる力で参加する）に反するからです。僕は現在、経済と時間に追われている人たちに問題提起したいんです。だからここはそういった問題から　離れた場所なんです。「仕事」で来る場所じゃない。

―実際今日もこうしてたくさんの若手軍団が集まりましたもんね！（取材当日は春からみんなで育ててきた念願の田んぼ稲刈りデーでした。）

実はこの土地も山も無償で借り入れたものなんです。心意気で繋がり、基本的には人の心で成り立っている。だからカッコイイこと言うわけじゃなしに、お金をかけなくったってできることって実はたくさんあるんですよ。