1969年TVアニメ『紅三四郎』の主題歌でアニメ歌手デビュー。以降、数々のヒットアニメ主題歌を歌い「アニメソングの女王」の異名をとり日本のアニソンを牽引。代表曲のひとつ“キャンディ キャンディ”は100万枚突破の大ヒットを記録。レコーディング楽曲は1000曲にものぼる。また、声優としても『ひみつのアッコちゃん』（1988年）、『愛少女ポリアンナ物語』（1986年）の主役をはじめ出演作品多数。