最近目にする機会の増えた「洋楽不況」という言葉が事実であるなら、それは由々しき問題だ。なぜなら、「洋楽を聴く」という行為は、異文化を理解しようとする行為であり、それは結果的に自分自身を理解することにもつながる、とても大切な行為だからだ（少なくとも、僕自身にとってはそうだった）。自然災害や近隣諸国との軋轢によって、国内に目が向きがちな状況ではあるだろうが、そんなときだからこそ、外側に対する開かれた目線を決して忘れてはいけないと思う。

言わずと知れた世界的ロックバンド、WEEZERのフロントマンであるリバース・クオモと、ALLiSTERのフロントマンであり、J-POPをカバーした『GUILTY PLEASURES』シリーズでも知られるスコット・マーフィーがユニットを結成し、なんと全曲日本語のオリジナルアルバム『スコットとリバース』を完成させた。日本に対する深い愛情を持った二人は、声を大にして「邦楽になりたい」とさえ言っている。この日の取材では、流暢な日本語を話すスコットのみならず、リバースも片言の日本語を駆使して、通訳なしでの対応をしてくれた。ミュージシャンとして世界中を飛び回っている二人は、異文化を理解しようとすることの重要性を、身をもって体現してくれているのだ。

アメリカの音楽は、ちょっとつまらない。日本の音楽が、私に自由をくれます。（リバース）

―先日の渋谷タワーレコードでのインストアライブを見て、二人はすごくいいコンビなんだなって思いました。ただ日本が好きな二人のミュージシャンが一緒にやってるっていうだけではなくて、それぞれにキャラクターがあって、この二人であることにちゃんと意味があるんだなって。

リバース：ボケです。

スコット：漫才もできるよね（笑）。

―それ、すっごく見たいです（笑）。ステージでもスコットが言ってましたが、このプロジェクトは3年前ぐらいから始まっていたそうですね。

リバース：2006年に結婚した後で、たくさん日本の音楽を聴いていました（リバースの奥さんは日本人）。ちょっと羨ましかったです。日本の音楽を作りたかったです。でも、日本語と日本の音楽ビジネスは難しいから、（日本の音楽をやるために）いい先輩を探していました。それで、私の友達が、スコットのCDを私にくれました。たぶん、いいパートナーになると思いました。

スコット：それで二人で会ってみて、すごく気が合ったから、ユニットを組んだら面白いと思って。

左から：スコット・マーフィー、リバース・クオモ

―日本っていうキーワードはもちろん、WEEZERとALLiSTERは音楽的な共通点も多いですもんね。実際、二人で会ってどんな話をしたんですか？

スコット：二人とも日本語を勉強してるし、日本の話も、音楽の話もいっぱいしました。

リバース：What's 「実際」？

スコット：「実際」は……「Actuality」。

リバース：（メモをする）カンペです（笑）。

―そうやっていつも勉強してるんですね（笑）。リバースはどういう部分で日本の音楽に惹かれたんですか？

リバース：日本の音楽はアメリカの音楽より、もっとすごくコンプレックス（複雑）です。インプレッシブ（印象的）なメロディーと、コードチェンジ、キーチェンジ、たくさんアイデアがある。アメリカの音楽は少しシンプル、繰り返す、ちょっとつまらない。日本の音楽が、私に自由をくれます。

―具体的にはどんな日本の音楽を聴いてるんですか？

リバース：最近は、マキシマム ザ ホルモン。

―確かに、すごくコンプレックスですね。

リバース：ヘビーギター、メロディーフックス、すごく面白い。アメリカで売りたいです。

スコット：アメリカでも結構受けると思う。面白いから、聴いたら受けるんじゃないかな。

リバース：YouTubeで、マキシマム ザ ホルモンのビデオ、たくさん英語のコメントがあります。「I love this!」「This is Awesome!」とか。

―Perfumeとか、中田ヤスタカ関連の曲もお好きなんですよね？

リバース：同じ理由。すごくコンプレックス、繰り返すだけじゃなくて、すごく面白い。

―スコットにとっては日本の音楽のどんな部分が魅力的ですか？

スコット：最初は日本語の響き。あとは沖縄の曲、“島唄”とか、喜納昌吉の“花”とかを聴いて、今まで聴いた音楽と全然違って、すごく面白くて、いっぱいCDを買って帰ったんです。歌詞だけじゃなくて、日本らしいメロディーがあるってことに気づいて、もっともっと面白くなりました。

―日本人の好きなメロディーって、やっぱり「泣きメロ」だと思うんですよね。ライブではWEEZERの“Say It Ain't So”もプレイしてましたけど、あの曲が日本ですごく人気があるのは、あのメロディーがすごく日本人にフィットするからだと思うんです。

スコット：（リバースに）「切ない」を説明しようとしたんだけど、英語では上手く説明できなくて。

リバース：EMO？

スコット：EMOの一種かもね（笑）。

―リバースも日本の「切ない」曲が好き？

リバース：大好きです。感動する。カラオケにいいです（笑）。