私の新しい歌い方、新しい声を美帆ちゃんが見つけてくれた気がしているんです。（坂本）

―太田さんにとっても、歌は日常的なものだと言えますか？

太田：CANTUSには、普段から家で好きな音楽を聴いているメンバーって、たぶん一人もいないです。子どもの頃から音楽が生理現象と同じくらい日常で、「習い事と思うな。あなたたちはプロだ」ってずっと叩きこまれてきたので、音楽は聴くものじゃなく、自分が発するものだって感覚が体に染みついているんですよね。あまり音楽を聴かないことが自分たちの弱点かなとも思うんですけど……。

坂本：でも、歌のことはホントによく知っていますよ。世界の宗教音楽なんて普通の人は知らないじゃない？

太田：そのソースは、すっごく古い楽譜なんです。紙袋に入っているたくさんの楽譜が私たちの財産で、そのレパートリーだけでここまで生きてきたから、なかなか広げられていないんだけど……。でもその楽譜が相当奥深くて面白いんですよね。

坂本：いろいろな歌を知ってるから話が早いというか、美帆ちゃんがコーラスの譜面を書いて、ほぼその場で合わせられるからすごいよね。

太田：でもね、メンバーの半分くらいは楽譜読めないよ。

坂本：ウソ！　みんなバッチリ一発で合わせるじゃん？

太田：みんな耳で覚えてるから。お恥ずかしながら、「ヘ音記号わかんないんで、片仮名ふっていいですか？」みたいな（笑）。

―それでもできちゃうのがすごいですね（笑）。それだけ、歌い手として一流だってことだと思うんですけど。

坂本：それに今回、私の新しい歌い方というか、新しい声を美帆ちゃんが見つけてくれた気がしているんです。今まで、無意識な歌い方の癖があったと思うんですけど、「それを取っ払った美雨さんの声の方が好きだ」って導いてくれて。

―それはどういう声ですか？

坂本：例えば、子守唄を歌い上げる人っていないじゃないですか？　お母さんたちはみんな無意識に、できるだけ声を抑えて、高い音でも声が大きくならないようにしていると思うんですけど、そういうふうに歌った声がきれいだって言ってくれたんです。

太田：子守唄って、ソプラノ歌手の人が朗々ときれいに歌い上げても、子どもには届かないと思うんです（笑）。子どもを寝かしつけるには、低音域から中音域で囁くように、しゃべる延長線で歌っているはずだから、美雨さんがそういう表現をしてくれたら、もっと日常の歌に近づくと思ったし、他のお母さんにも響くものになるだろうと。

坂本：でも、声って張らないとコントロールしづらくて。

太田：地声と裏声の境目があって、そこにメロディーが乗っていると、どちらの声帯を使ったらいいのか曖昧になるんです。だから、私たちが「最高！」って思った声も、美雨さんからすると「これで大丈夫？」っていう感じだったかもしれないですね。

坂本：私はデビューの頃から高音域の曲が多かったので、中音域がずっと苦手だったんです。「坂本美雨って言ったらこういう感じだよね」っていうふうに、得意な音域で満足していた部分があるんですけど、今回はすごく不安定な中音域で囁くように歌うという、自分にとって難しいことにチャレンジしました。だからいわゆる「上手い歌」ではないと思うんですけど、「今回のコンセプトはそういうことじゃないよね」って。

太田：ただ、やっぱり美雨さんがボイストレーニングで体の基礎を作っているからこそ、難しいことをお願いしても応えてくれると思ったんです。基礎がない人だったら、結果は全然良くなかったと思います。

坂本：それに、みんなのコーラスの支えがあったからこそ可能だったとも思います。

―CANTUSとしてはどんな役割を担おうとしたのでしょうか？

太田：私たちは背景でいるのが好きなんです。控えめに言っているわけじゃなく、個性を消して、歌ってくれる人と光合成するみたいな作業がすごく好きなんですよね。もちろん、背景がしっかりしていないと、歌う人も楽しくないから、私たちも常に勉強しないとダメ。今回も美雨さんに120％の力を出してもらうために、めっちゃ影練やってます。

―やっぱり体育会系のノリなんですね（笑）。