そんな彼らに大きな試練がやってきたのは、通算8枚目のアルバム『EMBRACE』（2013年）をリリースする直前でした。川島さんが脳腫瘍を発症し、すでに決まっていたツアーを全てキャンセルという苦渋の選択をすることに。実は川島さんにとって3回目の発症だった脳腫瘍を初めて公表し、治療に専念するための活動休止を乗り越えたことによって、彼らの音楽への向き合い方は如何に変化したのでしょうか。

川島：自分自身の人生観とか、もちろん大きく変わったところはありますけど、それを音楽の中にドラスティックに持ち込むようなことは、むしろしたくないと思っています。例えば弱音を吐いてみたり、ネガティブな言動で共感を得ようとしたりというのは、ロックミュージックのあり方として魅力を感じていた時期もあったし、そういうやり方が支持を集めやすいのも分かるんですけど……僕はそういうやり方はしたくないんですよね。むしろ、聴き手を鼓舞するような存在でありたいと思っています。それは言葉で直接じゃなくてもいいと思うし、僕らは僕らなりのやり方で、サウンドやライブの見せ方でそれをやりたいと思う。

中野：それがロックンロールの「新しいカタチ」とも言えるんじゃないかな、と思ってます。川島くんは脳腫瘍で3回も手術を受けているという、とても稀なミュージシャンですよね。例えばドラッグやアルコールなど、退廃的なライフスタイルとロックは、常に密接に結びついてきたところはあるじゃないですか。じゃあ、「それとは逆の方向へ進むと、ロックンロールじゃなくなっていくのか？」と考えると、「いや、むしろ、その稀な人生との向き合い方や、その都度起こった彼の気持ちの変化を通して、全く別のハードな音楽を生むことができるんじゃないか？」と思うんです。それを、この先の作品やライブで示すことが出来たらいいなと思ってます。ステージに上がって歌っているときとか、川島くんの隣で見てるとなんだか不思議なんですよね。大勢の人たちの前で、大きな声で歌うっていうのは、この人にとってどんな意味があるのだろうとか、そういうことを考えながら一緒にライブをしたり、レコーディングをしたりしているんですよ。僕は、そんな川島くんの人生そのものに、興味がある。